Interview met Paul Buisman van Chalet.nl wintersport-accommodaties

Op wintersport-reizen.nl draait het niet alleen om de reizen zelf, maar ook om de mensen die ze mogelijk maken. In deze interviewreeks vertellen de initiatiefnemers hun eigen verhaal en maak je kennis met de drijvende krachten achter de wintersport-organisaties. Wie zijn de ondernemers, wat inspireert hen en hoe brengen zij hun passie voor wintersport over op anderen?

Als vijfde in deze serie is het de beurt aan Paul Buisman van Chalet.nl, een platform waar je appartementen en chalets voor wintersportvakanties kunt boeken. Paul is Marketing Manager bij Chalet.nl, en neemt ons mee in zijn ervaringen.

Dank je wel Paul dat je tijd wilt vrijmaken voor een korte Q&A met Wintersport-Reizen.nl.  Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat Chalet.nl precies aanbiedt en wat jullie doelgroep is?

Met een enthousiast team verzorgen wij complete wintersportvakanties voor gezinnen, families en vriendengroepen. We bieden ongeveer 3.000 accommodaties en zorgen dat er altijd iets beschikbaar is dat het beste aansluit bij de wensen van onze gasten. Wij zetten ons in om voor iedere klant de perfecte wintersport te organiseren, waarbij we zoveel mogelijk zorgen uit handen nemen. 

Hoe is Chalet.nl ooit ontstaan en hoe ben jijzelf bij dit bedrijf betrokken geraakt?

Chalet.nl begon ooit op een zolderkamer in Woerden, met alleen een telefoon, enthousiasme en vooral de focus op persoonlijk contact. Al snel groeiden de plannen en in 2003 werd de eerste website gelanceerd, waardoor we veel meer wintersporters konden bereiken. Het kleine kantoor maakte plaats voor een groter kantoor dat ruimte bood aan het groeiende team.

2 jaar geleden was Chalet.nl op zoek naar een marketing manager die ‘het bedrijf verder op de (piste)kaart’ kon zetten. Als doorgewinterde wintersporter en met 10 jaar ervaring in marketing leek mij dit een uitgelezen kans op van mijn hobby mijn werk te maken. 

De naam Chalet.nl is heel herkenbaar en to the point. Kun je iets vertellen over de keuze voor deze naam?

De naam is ooit ontstaan vanuit het nuchtere idee dat de naam ook gelijk de bedrijfsactiviteiten moest weergeven en dat is wat mij betreft goed gelukt! Het voordeel is dat toen Chalet.nl werd opgericht door Bert van Duuren in 1999 er nog behoorlijk wat domeinnamen beschikbaar waren en hij daardoor makkelijk chalet.nl en chalet.be kon registeren.

Jullie profileren je als de wintersportspecialist met 25 jaar ervaring. Op welke manier onderscheidt Chalet.nl zich van andere aanbieders van chalets en appartementen?

Waar we vooral willen uitdragen is hoge klantenservice en diepgaande kennis van wintersport. Ons doel is om net even een stapje verder te gaan dan onze concurrenten en onze klanten een zo mooi mogelijke wintersportervaring te bieden. 

Jullie bieden keuze uit bijna 3.000 chalets en appartementen in 67 skigebieden. Zijn er bepaalde gebieden die er voor jullie uitspringen qua populariteit?

Bij ons staat Les Trois Vallées by far op nummer 1 en vooral de dropen Les Menuires en Val Thorens. Ik moet zeggen dat dit ook het gebied is waar ik zelf heel graag kom. Daarna doet Paradiski – Les Arcs en het Zillertal het erg goed bij ons. 

En andersom: zijn er skigebieden die volgens jou nog wat meer aandacht verdienen, echte ‘verborgen parels’ die wintersporters misschien over het hoofd zien?

Om eerlijk te zijn heb ik dit even moeten navragen maar volgens onze specialisten zijn bijvoorbeeld Valloire, Les Sybelles in Frankrijk en Arabba in Italië erg mooie gebieden/dorpen en wat minder bekend dan bijvoorbeeld Les Trois Vallées. 

Als marketing manager zie jij natuurlijk alle boekingen langskomen. Kun je vertellen welk chalet of welke accommodatie het meest populair is bij jullie klanten?

Chalet Les Arolles in Les Arc 2000 en Chalet Emma in Les Menuires doen het elk jaar erg goed bij ons. Dit komt vooral omdat de ligging en prijs/kwaliteit verhouding van deze accommodaties erg goed is. 

En wat is jouw persoonlijke favoriete chalet of accommodatie – en waarom juist die?

Vorig jaar ben ik met de familie naar Chalet Les Portes du Grand Massif in Flaine geweest wat erg goed bevallen is! Hier vond ik de prijs/kwaliteit verhouding heel goed. De accommodatie was echt top met veel ruimte en allemaal goed verzorgd. De piste was bereikbaar op loopafstand en na het skiën lekker in de sauna en zwembad relaxen. 

Heb je zelf een favoriet wintersportgebied of zelfs een favoriet wintersportdorp waar jij graag komt?

Ik had het al even kort genoemd maar Val Thorens ben ik inmiddels iets van 14 keer geweest en als ik het dorp inrijd voelt altijd een beetje als thuiskomen. Ik ben hier meestal in april geweest waaronder meerdere keren tijdens de Dutch Week. Skiën met een lekker zonnetje en rustige pistes zijn voor mij altijd de perfecte omstandigheden. 

Chalet.nl staat ook bekend om het gemak voor grote groepen. Welke accommodatie wordt het vaakst geboekt door groepen?

Chalet Le Pré is altijd erg in trek bij grote groepen. De ligging is erg gunstig aan een blauwe piste waarmee na het ontbijt je ski’s vastklikt en Les Arcs kan gaan ontdekken. Het zijn luxe Chalets met een 16, 24 en 40 personen accommodatie waarbij van veel comfort bent voorzien zoals een whirlpool, sauna en sfeervolle houtkachel. 

Stel: je hebt een groep met echte ‘luxepaardjes’. Welke accommodatie zou je hen aanraden voor een ultiem comfortabele wintersport?

In Les Menuires hebben we een zeer luxe chalet Rainbow met wellness en zelfs een thuisbioscoop, direct aan de blauwe piste die erg mooi is. Maar ik zou persoonlijk voor chalet-appartement Cocoon gaan aangezien dit in Val Thorens ligt en ook zeer luxe is. 

Jullie geven aan dat persoonlijk advies centraal staat. Kun je iets meer vertellen over hoe jullie klanten begeleiden bij het kiezen van de juiste accommodatie?

We hebben een afdeling met specialisten die onze klanten 6 dagen in de week kunnen adviseren. Het zijn allemaal wintersporters waarvan de meeste al een tijd werken bij Chalet.nl. Hierdoor spreken ze uit kennis en ervaring en kunnen ze goed inschatten welk skigebied en accommodatie het beste past bij iemand. 

Jullie scoren hoog op klanttevredenheid, o.a. op Trustpilot. Kun je een voorbeeld geven van hoe jullie net dat stapje extra zetten voor klanten?

We staan altijd klaar voor onze klanten en proberen op zoveel mogelijk manieren mee te denken voor een goed passend advies of eventuele oplossing. Dit is wat we over het algemeen ook terugzien in onze reviews. 

Hoe zie je de toekomst van wintersportvakanties in Europa? Denk je dat klimaatverandering of nieuwe trends invloed zullen hebben op de manier waarop mensen boeken en reizen?

We hebben vorig jaar een goed wintersportseizoen gehad, en dat zien we nu ook terug in het vertrouwen van de wintersporter voor dit seizoen. Mijn verwachting is dat het wintersportseizoen in de lagergelegen gebieden iets korter zal worden. Voor de hoger gelegen skigebieden maak ik mij niet heel druk.

Merk je dat de wensen van wintersporters veranderen als het gaat om accommodaties? Bijvoorbeeld een grotere vraag naar betaalbare opties of juist naar luxere chalets en appartementen?

Ik moet zeggen dat de vraag naar de accommodaties zelf redelijk hetzelfde is gebleven de afgelopen jaren. We merken wel dat de vraag naar hooggelegen skigebieden toegenomen is de afgelopen jaren en gelukkig hebben we hier ook voldoende aanbod. 

Waar wil Chalet.nl over vijf jaar staan? Zijn er plannen voor uitbreiding, nieuwe gebieden, of misschien een nog breder aanbod?

Op de achtergrond zijn we inderdaad druk bezig met een aantal grote projecten. Daar kunnen we op dit moment nog niet te veel over vertellen, maar ik zou zeggen: houd ons het komende jaar goed in de gaten!

Ben jij zelf ook een fanatieke wintersporter? En zo ja, wat is jouw mooiste persoonlijke wintersportervaring?

Zeker! Ik probeer ieder jaar wel twee à drie keer op wintersport te gaan. Mijn mooiste ervaring was denk ik zo’n 12 jaar geleden. We maakten toen een off-piste tocht waarbij we een half uur moesten klunen om bij een richel te komen waar we overheen moesten. Daarna volgde een prachtige afdaling, met de hele berg voor onszelf. Tot slot vind ik niets mooier dan een vers geprepareerde piste met een dun laagje sneeuw en een strakblauwe lucht.

Hartelijk dank Paul voor je medewerking. Alle wintersport-accommodaties van Chalet.nl vind je op hun website.

Meer lezen over Chalet.nl kan hier, of bekijk het algemene overzicht van wintersport accommodaties. Ook is er een overzicht van wintersport bestemmingen en van reisorganisaties die wintersportreizen aanbieden.